События рассказа Джорджа Мартина «Тупиковый вариант» (англ. Unsound Variations) происходят на вилле Брюса Банниша, одного из бывших членов команды университетской сборной по шахматам.
Баннишу не везло, он был неудачник не только в шахматах, но и в жизни. Прошло несколько лет, и сейчас, он успешный и богатый человек, пригласил к себе бывших друзей, чтобы поквитаться с ними за свои унижения. Он покажет им, чего они лишились благодаря его изобретению, позволяющему отправлять в прошлое разум.
Однако Банниш так и не смог понять, что как в шахматах, так и в жизни он выбирает тупиковый вариант.